 |
| Porsche |
Otojatim- Porsche Penske Motorsport mengakhiri putaran kedua FIA World Endurance Championship WEC dengan kedua pembalap Porsche 963 kembali naik podium. Di Autodromo di Imola, Laurens Vanthoor, André Lotterer dan Kévin Estre melewati garis finish di posisi kedua dalam kondisi cuaca yang sulit di akhir balapan yang berlangsung selama enam jam. Rekan satu tim mereka, Frédéric Makowiecki, Michael Christensen dan Matt Campbell, meraih podium ketiga setelah upaya pengejaran yang inspiratif. Pelanggan terbaik Porsche 963 mengambil bendera di posisi kesebelas. Di kategori LMGT3, Manthey PureRxcing melanjutkan kemenangan mereka di kelasnya pada pembuka musim dengan hasil podium lainnya.
Balapan yang berlangsung selama enam jam ini dimulai pada pukul 13:00 waktu setempat dalam kondisi yang sejuk dan panas. Pada lap pertama, beberapa hypercar bertabrakan saat mengerem di tikungan Tamburello, sehingga mengharuskan safety car diturunkan. Dua mobil Porsche 963 terbukti menjadi saingan terberat bagi Ferrari yang menjadi favorit di awal lomba. Laurens Vanthoor dari Belgia dengan cepat melambungkan prototipe hybrid No. 6 dari posisi keempat ke posisi kedua. Di mobil kedua, pembalap Prancis Frédéric Makowiecki bertahan di posisi lima besar. Di pertengahan balapan kedua musim ini, kedua kendaraan Porsche Penske Motorsport berada di antara yang terdepan dan berhasil mempertahankan kontak dengan para pemimpin. Pada titik ini, André Lotterer dari Jerman duduk di kemudi kokpit No. 6 dengan Michael Christensen dari Denmark di Porsche No. 5.
Sekitar pukul 17:00, setelah empat jam balapan, keadaan berubah. Segera setelah Kévin Estre dari Prancis dan Matt Campbell duduk di dua mobil 963 pada dini hari, hujan turun semakin deras. Estre adalah orang pertama yang beralih ke ban basah dan pembalap Australia itu mengikutinya tak lama kemudian. Dua Ferrari terdepan menunggu lebih lama untuk mengganti ban basah dan akibatnya kehilangan waktu yang berharga di lintasan yang licin. Mereka turun jauh ke posisi enam dan tujuh di belakang Campbell, yang kemudian fokus untuk menutup jarak dengan BMW No. 20 dan Toyota No. 8. Sementara itu, Estre kembali naik ke posisi kedua, kini berada di belakang Toyota No. 7.
“Meskipun tidak memenangkan putaran kedua musim WEC di Imola, balapan ini berlangsung sangat ketat dan merupakan balapan yang luar biasa!” kata Thomas Laudenbach, Vice President Porsche Motorsport. “Kami sedikit kurang cepat saat kering. Kemudian hujan turun dan kami menanggapi dengan sempurna. Pembalap kami melakukan pekerjaan yang sempurna, sementara banyak pembalap lain yang tergelincir keluar lintasan. Pada akhirnya, kami bisa puas dengan perolehan poin yang cukup besar. Terima kasih kepada semua orang yang terlibat atas pit stop yang cepat dan strategi yang brilian. Selamat juga untuk tim customer kami, Manthey PureRxcing: setelah kemenangan mereka di Qatar, mereka berhasil meraih posisi ketiga di kelas LMGT3.”
“Podium ganda dalam kondisi yang sangat sulit sangatlah fantastis. Selamat kepada seluruh tim di sini, di Weissach dan juga di Mannheim,” ujar Urs Kuratle. Director Factory Motorsport LMDh menambahkan: “Kami sudah tahu kemarin bahwa kondisi cuaca yang tidak menentu akan menghadang kami dalam balapan. Hari ini kami membuktikan sekali lagi bahwa kami selalu kuat dalam kondisi seperti itu. Selain hasil yang baik di seri IMSA, kami sangat senang dengan akhir pekan yang luar biasa untuk Porsche Penske Motorsport. Peningkatan yang kami raih membuktikan bahwa kami bekerja sama dengan sangat baik dan potongan puzzle yang kami susun menjadi lebih baik.”
“Podium ganda dalam kondisi yang sangat sulit sangatlah fantastis. Selamat kepada seluruh tim di sini, di Weissach dan juga di Mannheim,” ujar Urs Kuratle. Direktur Factory Motorsport LMDh menambahkan: “Kami sudah tahu kemarin bahwa kondisi cuaca yang tidak menentu akan menghadang kami dalam balapan. Hari ini kami membuktikan sekali lagi bahwa kami selalu kuat dalam kondisi seperti itu. Selain hasil yang baik di seri IMSA, kami sangat senang dengan akhir pekan yang luar biasa untuk Porsche Penske Motorsport. Lintasan naik kami membuktikan bahwa kami bekerja sama dengan sangat baik dan potongan-potongan teka-teki itu menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Customer terbaik Porsche 963 mencapai garis finish di posisi kesebelas. Mobil No. 38 milik Hertz Team Jota yang dikemudikan oleh mantan juara dunia Formula 1, Jenson Button dari Inggris, rekan senegaranya Phil Hanson, dan pembalap Denmark Oliver Rasmussen memulai balapan dari grid P11. Mobil yang dikendarai oleh Norman Nato dari Prancis dan dua pembalap Inggris, Callum Ilott dan Will Stevens, berada di urutan ke-14. Proton Racing pensiunkan mobil balap hybrid No. 99 lebih awal satu jam sebelum balapan berakhir.
Porsche 911 GT3 R yang dikendarai oleh tim pelanggan Manthey PureRxcing mengalami awal yang sempurna untuk balapan di Imola: Mulai dari posisi terdepan, Alex Malykhin mempertahankan posisi terdepan dan dengan mudah mempertahankannya dengan kemudi mobilnya. Mobil balap bertenaga 416 kW (565 PS). Saat hujan turun empat jam kemudian, pembalap asal Inggris ini dan rekan setimnya, Joel Sturm dari Jerman dan Klaus Bachler dari Austria, tetap memimpin. Keputusan tim untuk sementara waktu menggunakan ban hujan ternyata tidak menguntungkan di kemudian hari. Waktu yang hilang untuk pit stop tambahan membuat pembalap bernomor 92 yang meraih kemenangan di seri pembuka musim ini di Qatar itu turun ke posisi ketiga.
Mobil saudara dari Manthey EMA harus beristirahat selama 30 menit untuk perbaikan setelah mengalami tabrakan pada fase awal. Yasser Shahin dari Australia, Morris Schuring dari Belanda dan pembalap Porsche asal Austria, Richard Lietz, berhasil mencapai finis di posisi ke-16. Sirkuit de Spa-Francorchamps di Belgia akan menjadi tuan rumah putaran ketiga World Endurance Championship tahun ini pada tanggal 11 Mei. Balapan hari Sabtu di lintasan yang disebut rollercoaster Ardennes ini berlangsung selama enam jam dan dianggap sebagai ujian penting sebelum puncak musim ini, 24 Hours of Le Mans pada pertengahan Juni.
